Jade­grüne Siedlung, hori­zont­blaues Welterbe

Autobahn und Eisen­bahn­trassen, Vor­stadt­cha­rakter und groß­räumige Wohn­sied­lungen: wer sich auf den Weg gen Cité Frugès in Pessac macht, erkundet ein Areal in einem Zwi­schenraum. Das groß­städ­tische Zentrum von Bor­deaux ist von hier nur eine halbe Stunde ent­fernt, scheint aber in der Pessac-Mischung aus flacher Vor­stadt­be­bauung und Insellage zwi­schen Gewerbe- und Groß­sied­lungen weiter weg zu sein als die tat­säch­lichen zehn Kilo­meter. Die Cité Frugès ist eine Siedlung im Süd­westen Frank­reichs, die von 1923 bis 1927 nach dem Entwurf von Le Cor­busier mit Pierre Jean­neret errichtet wurde. Die Fahrt in die Peri­pherie von Bor­deaux lohnt sich, weil es mit der Cité Frugès eine Pre­miere zu sehen gibt. Sie ver­körpert die erste Umsetzung der Le Cor­busier-Phi­lo­sophie der Formen und Farben aus der Welt der kan­tigen Kuben und struk­tu­rierten Klarheit. Und es war sein erstes städ­te­bau­liches Projekt über­haupt.

Natürlich ist die Weis­sen­hof­siedlung in Stuttgart berühmter und die meisten Le Cor­busier-Bau­werke in Europa stehen in Firminy, einer Klein­stadt bei Saint-Étienne und Lyon. Trotzdem wirkt die Cité Frugès, die zum Frühwerk des schwei­ze­risch-fran­zö­si­schen Archi­tekten gehört, wie die exem­pla­rische Aus­führung seiner „Fünf Punkte zu einer neuen Archi­tektur“. Die von ihm in den 1920er-Jahren for­mu­lierten Merkmale der neuen Bau­kunst finden sich mit Stützen, Dach­garten, freier Grund­riss­ge­staltung und Band­fenstern auch in der Cité Frugès. Hinzu kommt die Umsetzung seiner „Poly­chromie Archi­tec­turale“, der Far­ben­lehre und der Farb­gebung eines Gebäudes, die hier anschaulich rea­li­siert wurde.

Von der grünen Gar­ten­stadtu­topie zum Welt­kul­turerbe

Namens­geber der Siedlung ist Henri Baronet-Frugès (1879–1974). Der Groß­in­dus­trielle besaß ein Sägewerk, eine Zucker­raf­fi­nerie sowie Wein­güter und andere Betriebe. 1923 las er in der Text­sammlung „Vers une archi­tecture“ einen Artikel eines jungen Visionärs, in dem dieser die kos­ten­güns­tigen und in Mas­sen­pro­duktion her­ge­stellten Kol­lek­tiv­woh­nungen in der für ihn typi­schen Ästhetik beschrieb. Frugès war begeistert. Er traf den Uto­pisten und beauf­tragte ihn umgehend mit der Gestaltung einer Gar­ten­stadt­siedlung für seine Arbeiter: ein Mei­len­stein für Le Cor­busier! Das Land, das Frugès in Pessac erwarb, war günstig und lag außerhalb des Orts­zen­trums an einem Wald­stück. Saubere Luft in einem länd­lichen Idyll für die Arbei­ter­schaft. Frugès wünschte sich nichts geringes als „ein Labor“. Das Quartier sollte maß­ge­schneidert sein, unkon­ven­tionell und ganz und gar frei von Tra­dition.

51 der ursprünglich über 130 geplanten Ein­heiten wurden in sieben Typen gebaut: Gratte-ciel (die „Hoch­häuser“), die Typen Arcade und Quin­conce, Jumelles, einzeln frei­ste­hende Häuser, der Zigzag-Typ und ein Haustyp, der inzwi­schen nicht mehr exis­tiert. Die kubi­schen Bauten sind flach ein­ge­deckt und haben vielfach Dach­gärten. Cha­rak­te­ris­tisch sind die freien Grund­risse, die Band­fenster sowie die Pfei­ler­kon­struktion im Erd­ge­schoss. Inzwi­schen sind die „Pilotis“ jedoch als geschlossene Räume nicht mehr erkennbar. Der Auf­trag­geber – selbst ein Aqua­rell­maler – und der Architekt legten großen Wert auf aus­ge­klü­gelte Farb­kom­bi­na­tionen. Die Außen­wände und Fas­saden wurden „hori­zontblau, goldgelb, jadegrün und kas­ta­ni­en­braun.“

Erst ver­schmäht, dann ver­nach­lässigt, heute ein Aus­flugsziel

Die Far­ben­pracht brachte der Siedlung kein Glück. Die Aus­wir­kungen der Welt­wirt­schafts­krise von 1929 beendete die Bau­ar­beiten, Bau­ma­te­rialien waren teuer und nicht mal die Hälfte der Häuser wurden fer­tig­ge­stellt. In der Krise meldete Frugès Konkurs an, ver­kaufte seine Unter­nehmen und verließ Frank­reich. Die Siedlung selbst wurde ver­schmäht, die Arbeiter ver­wei­gerten den Einzug. Die Men­schen vor Ort nannten die Häuser „nord­afri­ka­nisch“. Erst mit der Ein­führung eines Gesetzes, das ein­kom­mens­schwachen Arbeitern günstige Kredite für den Kauf von Grund­stücken und den Bau von Häusern bot, ver­bes­serte sich die Lage. Die Bewohner ver­än­derten das Aus­sehen des Quar­tiers stark in den nächsten Jahr­zehnten und das Quartier verfiel zuse­hends. Ab den 1970er-Jahren wan­delte sich die Wahr­nehmung der Siedlung mit dem Besuch von Fach­leuten und Le Cor­busier-Fans sowie mit einem Inge­nieur, der sein Rei­henhaus 1973 restau­rierte.
Es war der Beginn der Wie­der­be­lebung und der Wie­der­her­stellung der Cité Frugès. Diese neue, alte Pracht zieht zahl­reiche Men­schen an, die an Füh­rungen teil­nehmen und das neue Museum „Maison Muni­cipale Frugès-Le Cor­busier“ besuchen. Die Siedlung ist heute Teil des Welt­kul­tur­erbes Das archi­tek­to­nische Werk von Le Cor­busier – ein her­aus­ra­gender Beitrag zur ‚Modernen Bewegung‘. Die 17 aus­ge­wählten Objekte stellen exem­pla­risch die Ent­wicklung der Moderne des 20. Jahr­hun­derts dar. Die Cité Frugès steht in einer Reihe mit Villen, Kirchen und Wohn­ma­schinen in Frank­reich, Deutschland, Argen­tinien, Indien und Japan – keine schlechte Kar­riere für eine einst gering geschätzte, dann ver­nach­läs­sigte Arbei­ter­siedlung.

Autor: Jan Dimog, thelink.berlin

Bild­ma­terial (alle): © Hendrik Bohle / © Jan Dimog, thelink.berlin

Stadt Frugès Le Cor­busier – Pessac
4 Rue Le Cor­busier
33600 Pessac

Autoreninfo:
Der Architekt Hendrik Bohle betreibt gemeinsam mit dem Jour­na­listen Jan Dimog ein Digi­tal­ma­gazin zur Bau­kultur. Auf thelink.berlin erzählen sie seit Jahren von ihren Ent­de­ckungen in Europa, spe­ziell von den Ver­bin­dungen zwi­schen Mensch und Archi­tektur.
Wenn sie nicht unterwegs sind, kura­tieren sie u.a. hoch­rangige Aus­stel­lungen, etwa die Wan­der­aus­stellung zur Archi­tektur von Arne Jacobsen.